Qual a importância do Missouri para a Restauração da Igreja?

“Escutai, ó élderes de minha igreja, diz o Senhor vosso Deus, vós, que de acordo com meus mandamentos vos haveis reunido nesta terra, que é a terra de Missouri, terra que designei e consagrei para a reunião dos santos. Portanto, esta é a terra da promissão e o local para a cidade de Sião.” (Doutrina e Convênios 57:1–2)

Desde os primeiros anos da Restauração, os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias ansiavam pelo cumprimento da promessa do Senhor: a construção de Sião, a Nova Jerusalém. Em 1830, o Senhor revelou que essa cidade sagrada seria estabelecida “nas fronteiras dos lamanitas” — mas o local exato ainda era desconhecido.

Essa resposta veio em 20 de julho de 1831, quando o Senhor revelou ao profeta Joseph Smith que a cidade de Independence, Missouri, seria o “lugar central” de Sião. O próprio Senhor consagrou a terra como local sagrado e designado para a reunião de Seus santos (Doutrina e Convênios 57:1–3).

Uma cidade promissora e um povo determinado

Na época, Independence era uma pequena cidade de fronteira com rápido crescimento, situada perto do Rio Missouri e em uma posição estratégica para comércio. 

Entre 1831 e 1833, cerca de 1.200 santos se estabeleceram ali e nos arredores. Eles abriram fazendas, lojas, uma gráfica e um armazém do bispo. O mais simbólico foi a dedicação do local para o templo, feita por Joseph Smith em 3 de agosto de 1831, com outros líderes da Igreja presentes.

Apesar do trabalho árduo e da fé, o crescimento da comunidade despertou a oposição dos antigos moradores, que não aceitavam as crenças dos santos, seu rápido crescimento e a promessa de que aquela terra era deles por revelação divina.

Os conflitos aumentaram até que, em 1833, os santos foram expulsos à força de Independence, antes mesmo de iniciarem a construção do templo.

Perseguição e perseverança no Missouri

Depois da expulsão, os santos buscaram abrigo em outros locais do Missouri, como o Condado de Clay. Além disso, mais tarde, o recém-criado Condado de Caldwell, onde fundaram a cidade de Far West. Lá, novamente, construíram comunidades, receberam revelações importantes e dedicaram outro local para um templo.

Nesse período, o Senhor também revelou que uma área ao norte, chamada Adam-ondi-Ahman, seria um local sagrado: o lugar onde Adão visitará seu povo antes da Segunda Vinda (ver Doutrina e Convênios 116). O local atraiu mais santos e também teve um terreno dedicado para templo.

Mas a paz durou pouco. Em 1838, com mais santos chegando ao estado e tensões políticas e sociais aumentando, surgiram novas perseguições. 

O recém-eleito governador do Missouri, Lilburn W. Boggs, que já tinha um histórico de antipatia pelos santos, emitiu a Ordem de Extermínio, determinando que todos os santos fossem expulsos do estado — ou mortos.

Três dias depois, uma multidão armada assassinou homens, mulheres e crianças santos dos últimos dias no trágico Massacre de Haun’s Mill.

A prisão do Profeta e revelações sagradas

Pouco depois, Joseph Smith e outros líderes da Igreja foram presos e levados à Cadeia de Liberty, sob falsas acusações. 

As condições eram terríveis: frio, doenças e pouca comida. Ainda assim, naquele lugar de sofrimento, Joseph escreveu cartas cheias de fé, consolo e instruções divinas. Algumas dessas palavras se tornaram escrituras preciosas, hoje conhecidas como Doutrina e Convênios 121 a 123.

Em abril de 1839, durante uma transferência de prisão, Joseph e os outros escaparam com a ajuda do próprio xerife e se reuniram com os santos em Quincy, Illinois, onde começariam um novo capítulo da Restauração.

Por que o Missouri ainda é tão importante?

Os santos viveram no Missouri um tempo marcado por perseguições dolorosas, mas também por revelações importantes. Eles viveram provações reais, enfrentaram perdas, mas permaneceram fiéis.

Ainda assim, muitos dos que passaram por essas experiências se tornaram líderes-chave — inclusive Apóstolos — e ajudaram a levar o evangelho ao mundo. O Senhor ensinou algo essencial nessa época:

“Por agora não podeis, com vossos olhos naturais, ver o desígnio de vosso Deus com respeito às coisas que virão mais tarde nem a glória que se seguirá depois de muitas tribulações. Pois após muitas tribulações vêm as bênçãos.” (Doutrina e Convênios 58:3–4)

Hoje, o Missouri ainda é um lugar especial. A Igreja mantém terrenos em Independence, Far West e Adão-ondi-Amã — todos locais dedicados para futuros templos. Embora ainda não tenham construído esses locais, os santos aguardam com fé o tempo certo, conforme os profetas e apóstolos vivos o revelarem.

Além disso, o Senhor ampliou nossa visão sobre Sião. Como o presidente Russell M. Nelson ensinou:

“Sião é qualquer lugar onde existam santos justos.” 

Ser Sião é mais do que viver em um lugar sagrado — é viver com retidão, guardar convênios, ajudar uns aos outros e preparar o mundo para a volta de Cristo.

O Missouri foi o lugar onde o Senhor preparou Seus santos, moldou líderes e plantou sementes que hoje florescem em estacas, templos e corações em todo o mundo.

Assim, todos os santos fiéis devem se esforçar para guardar seus convênios e se preparar para o retorno do Senhor, quando cidades e estacas de Sião se espalharem pelo mundo todo – um objetivo importante que foi primeiramente imaginado e estabelecido no Missouri.

Fonte: Meridian Magazine

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